¿Qué es hipercolesterolemia?

La hipercolesterolemia familiar (HF) es una enfermedad hereditaria que causa altos niveles de LDL (colesterol malo) desde el nacimiento y ataques al corazón a una edad temprana. Este trastorno genético es causado por un defecto en el cromosoma 19, dando como resultado la incapacidad de eliminar el colesterol LDL (colesterol malo) de la sangre.

Es una enfermedad frecuente que se presenta en 1 de cada 500 personas, y es heredara de padres a hijos, afectando a hombres y a mujeres. Las personas que la padecen son más propensas a tener niveles de colesterol altos y cardiopatía a una edad más temprana de lo normal.

Los pacientes pueden tener uno de los dos tipos de HF, hipercolesterolemia familiar homocigota o heterocigota. Ambos son hereditarios en las familias de una manera autosómica dominante. Esto significa que el padre que porta un gen alterado que causa la afección, tiene 50% de probabilidad de pasar ese gen alterado a cada uno de sus hijos o hijas.

La hipercolesterolemia familiar heterocigota (HFHe) es el tipo más común de HF y se presenta en uno de cada 200 a 500 individuos a nivel global, aproximadamente. Los individuos con HFHe tienen una copia alterada de un gen regulador del colesterol. En general, las personas con HFHe tienen niveles de C-LDL dos veces más altos que lo normal (por ejemplo, >190 mg/dL).

La hipercolesterolemia familiar homocigota (HFHo) es la forma más rara de la HF. Se presenta en uno de un millón de individuos aproximadamente. Un individuo con HFHo tiene dos copias alteradas de un gen regulador del colesterol (uno de cada padre). Las personas con HFHo, la cual es una forma más severa de hipercolesterolemia, tienen niveles de C-LDL más de seis veces más altos que lo normal (por ejemplo, 500-1,000 mg/dL).

Los hombres que tienen este trastorno pueden tener un ataque al corazón alrededor de los 60 años, las mujeres que tienen esta patología también tienen un mayor riesgo de padecer ataques cardíacos, ocurriendo 10 años después que los hombres, entre 50 y 60 años.

Cuando la familia o la persona misma tienen un historial de altos niveles de colesterol y enfermedades prematuras del corazón, es importante hablar con el médico, pues tal vez sea candidato a una prueba genética. Y es importante someterse a tratamiento lo antes posible.

Causas y síntomas

La hipercolesterolemia familiar se hereda en familias, uno de los padres que lleva un gen alterado es el que provoca la enfermedad y tiene una probabilidad del 50% de transmitir este gen alterado a sus hijos. Una de cada 500 personas porta este gen, responsable de la hipercolesterolemia familiar.

Raramente una persona hereda la enfermedad de ambos padres, en caso de que esto ocurra es altamente grave (HFHo), pues estas personas comúnmente mueren antes de los 30 años de un infarto al miocardio.

Los principales síntomas y signos de la hipercolesterolemia familiar son:

  • Altos niveles de colesterol total y colesterol LDL en la sangre
  • Historial familiar de altos niveles de colesterol total y LDL, y / o un ataque al corazón a temprana edad
  • Niveles elevados y resistentes a la terapia de LDL en uno o ambos padres
  • Los xantomas (depósitos de cera de colesterol en la piel o tendones)
  • Xantelasmas (depósitos de colesterol en los párpados)
  • Arco corneal (depósitos de colesterol alrededor de la córnea del ojo)
  • Dolor torácico (angina de pecho).

Las personas que tienen hipercolesterolemia familiar desarrollan xantomas (depósitos de grasa) debajo de la piel sobre sus codos, las rodillas y las nalgas; así como en los tendones a una edad muy temprana como lo es en algún momento de la infancia, y ataques al corazón y muerte pueden ocurrir antes de 30.

¿Cómo puedo saber si tengo hipercolesterolemia familiar?

El diagnóstico de esta patología está basado en pruebas de laboratorio y examen físico en el que pueden encontrar xantomas y xantelasmas, así como los depósitos de colesterol en el ojo llamado arco corneal.

  • Pruebas de sangre- medición del colesterol

  • Pruebas físicas- detección de xantomas y xantelasmas

  • Estudios de función del corazón- prueba de esfuerzo

  • Pruebas genéticas- alteración o mutación en el gen receptor de LDL

Cambios en mi estilo de vida y prevención

El tratamiento para un paciente que padece esta patología comienza en el cambio de la dieta total de grasas, que se limite a un 30% del total de calorías diarias. Se recomienda que sea la asesoría de un nutriólogo quien brinde una dieta balanceada.

La Fundación de Hipercolesterolemia Familiar recomienda:

Alimentos a evitar:

  • Carne de res, cerdo y cordero
  • Mantequilla, leche entera y quesos grasos
  • Aceite de coco y palma
  • Yemas de huevo y vísceras
  • Comidas envasadas
  • Comida rápida
  • Productos capeados y horneados (galletas, pasteles)

Alimentos que se deben consumir menos:

  • Leche entera
  • Mantequilla o margarinas
  • Comida chatarra
  • Carnes procesadas, embutidos
  • Alimentos congelados, pescado, pizza, empanadas

Alimentos a consumir:

  • Frutas
  • Vegetales
  • Granos enteros
  • Leguminosas

Consumir más alimentos:

  • Avena
  • Semillas de girasol
  • Almendras
  • Soja
  • Frijoles
  • Zanahorias
  • Manzanas, naranjas, plátanos, peras, ciruelas y moras

Incremente la ingesta de alimentos frescos y cocinados en casa. Además de una dieta alimenticia, es ideal que se combine con ejercicios de bajo impacto como nadar, hacer caminatas largas o andar en bicicleta.

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